私たちは、生きている限り、どんなときも休むことなく呼吸をしています。寝ている間さえ、身体は呼吸を絶やしません。もし、このように絶えず行っている呼吸と共に、身体の痛みが生じたら、どうでしょうか？
息を吸うと、どこかが痛む、あるいは息を吐くと、どこかが痛む――考えただけでも辛そうです。しかし、実際に、何らかの原因でそのような症状が起きることがあります。
ここでは、その例として、息を吸うと背中が痛む場合に考えられる病気や、対処法をご紹介いたします。実は、外科的な要因だけではなく、内臓の不調が背中の痛みとして現れる場合も多いようです。
息を吸うと背中が痛む原因
「背中の痛み」と言っても、痛む場所や程度もいろいろあります。まずは、考えられる原因と、その症状について見ていきましょう！
それぞれの症状や痛みの特徴から自分に発生している可能性が高い問題について明らかにしていきましょう。
肋間神経痛
肋間神経痛の場合、息を吸うと「ピキッ」という鋭い痛みが走ります。また、背中だけではなく、人によっては、肋骨周りや心臓の近く、脇腹など、痛む場所が異なります。初めは特定の箇所のみに痛みが発生していますが、放置しているとだんだん痛みを感じる箇所は広がっていくでしょう。
痛みは突然やってくることが特徴ですので、何かの拍子にいきなり背中や胸付近に神経系の痛みが発生したときはこの症状が発生している可能性が非常に高いでしょう。
肋間神経痛は、外傷やウイルスなどによる帯状疱疹、内臓疾患、あるいはストレスなどが原因で、骨や筋肉が、背骨から肋骨まで通っている神経を圧迫することで、痛みを引き起こします。
多くの場合、原因となっている症状（外傷や内臓疾患など）が治ると、肋間神経痛も自然と良くなることがほとんどですが、「胸膜炎」が原因となって肋間神経痛をお越している場合は要注意です。
胸膜炎は、肺がんや膠原病、心臓疾患などが原因で起こる病気ですので、「肋間神経痛から胸膜炎が判明→胸膜炎から肺がんを発見」というケースもあるのです。左右に身体を曲げてみて、【痛くない側】に身体を曲げて痛みが増す場合、胸膜炎のおそれがありますので、早めに医師の診察を受けましょう。
肋間神経痛については、肋間神経痛はストレスが原因なの？治療方法は？を参考にしてください。
気胸
肺に穴が空いてしまう、肺気胸という病気があります。
深呼吸をした時に背中寄りの胸部で痛みが発生します。特に痛みが強くなるのは深呼吸時の他に、かがんだときに息を詰めるなどした体勢、肺や胸部を圧迫する姿勢などの場合に痛みが強くなります。
鈍痛というよりも、まさしく息を詰める様な痛みで刺す様なチクチクした痛みが特徴です。
気胸は痩せ型で高身長の人に発生しやすい病気にあります。肺の上部に存在しているブラという小さな気泡が破裂してしまうことで、そこから胸郭槽に空気が漏れ出してしまい肺や心臓を圧迫して胸膜が引っ張られて痛みが発生しています。
殆どの場合が自然気胸と呼ばれるもので、放置していても１週間〜２週間ほどで痛みは収束して穴も塞がり、漏れた空気も自然に吸収されて完治します。
しかし再発率が非常に高いので再び痛みに見舞われる事があります。漏れ出た空気が多かったり、穴が大きいと手術で空気を抜かなくては行けません。
いつまでも我慢していると、肺が漏れでた空気に圧迫されて半分以下に萎んでしまったり、心臓が圧迫されて更なる痛みへと発展します。朝起きた時に息が急激に苦しくて救急車を呼ぶなどの事も起こりえます。
レントゲンを取って検査する必要がありますので、大きめの病院での検査を受診しましょう。
椎間関節症
首には、７つの椎骨からなる「頚椎」と呼ばれる骨があります。７つの椎骨は、「椎間関節」によってつながれており、この部分にはたくさんの神経が集まっているため、非常に痛みに敏感な場所です。
何らかの原因によって、この部分に負担がかかりすぎると、首を動かしたり、息を吸うだけで首にほど近い背中に痛みを感じることがあるのです。とくに、頚椎の５～７番目までのいずれかの関節を傷めた場合に、肩甲骨付近の背中上部に痛みを感じることが多いようです。
椎間関節にダメージを与える原因は、猫背や肥満、運動不足、あるいは咳のしすぎなど、いろいろありますが、比較的若い人に多く見られるというのも特徴です。
猫背の人や姿勢が悪化している人にも発生しやすい問題ですので整体などに行ったり、普段から姿勢を正しておくことが症状の予防に有効です。
また、椎間板の血行不良や栄養不足にならないようにしっかり栄養の摂取や、運動などでの筋肉の凝りの解消なども有効になります。
腰で発生するヘルニア等は比較的若い世代に多い問題になりますが、椎間板や頚椎で発生するヘルニアなどの症状は５０代以降をすぎ、高齢者になると発症者が増加する問題でもありますので、予防を心がけていきましょう。
胸椎前方変位
背骨を横から観察したとき、連続する骨が緩やかにS字にカーブしているのは、多くの人がご存知のことでしょう。猫背の人は、胸が背中の方へ引かれ、身体の内側に向かって背中が曲がっています。
「胸椎前方変位」は、その逆のパターンと考えるとわかりやすいかもしれません。バレエやダンスをしている人によく見られるのですが、胸を突き出すようにして、背骨が後ろへ反ってしまっている状態を言います。身体の柔らかい人や、事故などの衝撃でなる場合もあるようです。
圧迫感によって呼吸ができなかったり、深呼吸をすると背中と胸が同時に痛む、または仰向けで寝ることができない、といった症状が見られます。
初期症状としては、背中の緊張感や凝り、突っ張りなどを長期間感じてからそれが痛みに変わるという経過を辿るので、これに近い症状を感じている場合はこの問題が発生しているかもしれません。
膵臓、心臓、胃の疾患
背中の左側だけが痛む場合、膵臓疾患、狭心症、心筋梗塞、胃炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍など、身体の左側にある臓器に疾患がある可能性も考えられます。
この場合、背中の痛みだけでなく、吐き気や頭痛、胸やけ、便秘や下痢などの症状も合わせて発症することがあります。筋肉疲労や、無理な姿勢などで背中の左側のみが痛むこともありますが、吐き気などの症状が見られるときは、早めに病院で診察してもらうことをおすすめします。
内科での検査を受けても構いませんが、吐き気などの症状が発生している場合、専門家となる病院は消化器内科や胃腸科などの科で受診したほうがより詳しく病気を探る事ができるでしょう。
内蔵に発生している病気や炎症などから背中や胸など関係ないと思われる部位に痛みを発生させるのは関連痛と言います。筋膜などが突っ張って痛みが他の臓器などを飛び越えて出てくるので、直接関係ないと思われる部位に問題が発生している可能性もあるということを認識しておきましょう。
肝臓、胆嚢の疾患
背中の右側だけが痛む場合、肝炎、肝臓がん、胆石、胆嚢炎、胆管がんなど、背中の右側にある臓器に疾患がある可能性も考えられます。
とくに、肝臓はかなり進行しなければ症状が出ないことが多く、「沈黙の臓器」とも言われており、背中の右側の痛みは、肝臓疾患を発見するバロメーターでもあります。
肝炎や肝臓がんが背中の痛みの原因になっていると、発熱や嘔吐などを併発する場合があります。風邪とよく似た症状なので、自己判断で放置してしまったり、病院でも誤診されることがあるので、気になる場合は慎重に診察してもらいましょう。
また、背中の右側の痛みに加え、油っぽい食事の後にお腹の違和感や痛むといった症状がある場合は、胆嚢炎や胆石の疑いがあります。
背中の左側の痛みと同様、筋肉疲労や無理な姿勢などが原因になることもありますが、内臓の不調を併発しているときは、早めに医師の診察を受けましょう。
また、肝臓や胆のうと言った部位が弱っていると、腎臓にも影響して尿検査などでも異常が発生する事があります。腰痛が発生している場合にも、肝臓や胆のう、腎臓と言った部位に炎症などが発生している可能性がありますので、注意しましょう。
息を吸うと背中が痛むときの対処法
背中の痛みが長期に渡って続くときは、内科や整形外科もしくは消化器内科や胃腸科での早めの診察をおすすめします。ここでは、比較的症状が軽い場合に、自分でできる対処法をご紹介します。
どの対処法が有効かどうかで体に発生している問題についてもなんとなく判断することが出来ます。以下の対処法を試しながら痛みや苦痛を和らげて、出来るだけ早めに病院での検査を受診してください。
温める
筋肉疲労や肩こりが背中の痛みを引き起こしているときは、患部を温めて、血行を良くすることで、痛みを和らげることができます。
お風呂にゆっくりと浸かったり、温湿布や貼るカイロなどを上手に使って身体を温めてあげましょう。また、食事も、身体を冷やさない食べ物を摂ることをおすすめします。血行改善に効果のあるしょうがや、人参、ごぼう、かぼちゃなどを積極的にメニューに取り入れてみましょう。
しかしもし炎症などが発生していて痛みがでている場合には温めることが逆効果になってしまう事もあります。ですので、もし痛みが逆に強くなってしまった場合は冷やして対処するようにして、早めに病院を受診してください。
特に内臓系に発生している炎症の場合には１日１時間でも早い治療が早期完治に繋がります。
冷やす
怪我や、重たい荷物を持ち上げたことがきっかけとなって、背中に痛みが生じた場合は、患部の炎症を抑えるため、冷却湿布や、ハッカ油を使って冷やしてあげるのが効果的です。
入浴時にも、あまり熱めのお湯に浸かるのではなく、ぬるめのシャワーに留めておくのが良いでしょう。
患部を冷やすときは冷やし過ぎに注意してください。冷やしすぎてしまうと血行不良の問題に繋がりますので、そうなるとなかなか痛みが改善しない事になります。タオルや氷などを使用する場合１０分冷やしたら３０分〜１時間以上時間を開けて数回に分けて冷やすようにしましょう。
また、冷やす場合についても。筋肉の凝りや血行不良などが原因で痛みが発生している場合は冷やすことが逆効果となり、症状を悪化させてしまいます。
冷やすか温めるかの判断が難しい場合は、あまり急激に対応せずに、徐々に温度を変化させて痛みの変化の度合いを確かめながら対処していくようにしましょう。
ストレッチ
怪我や骨の異常による背中の痛みにおいては、自己判断でむやみにストレッチすると、悪化する場合があるので、先に病院で診察する方が安心です。
しかし、筋肉疲労やコリが痛みの原因となっているときは、ストレッチをして肩周りや背中をほぐすことで、痛みを和らげることができます。
＜背中と肩のストレッチ＞
- 両腕を上げ、右腕の肘を曲げ、左手で右腕の肘をつかみます。
- 左手で、右肘を左に引っぱります。余裕があれば、右肘を下に押し込むようにしてみましょう。※このとき、首が前へ出た状態にならないように、顔をしっかりと正面に向けて行うことがポイントです。
- 反対側も同じようにストレッチします。
＜背中上部～中部のストレッチ＞
- 両腕を、前ならえをするように、肩の高さまで上げて手のひらを組みます。
- その状態から、おへそを覗き込むように、頭を下げて背中を丸めます。組んだ両手を誰かに引っぱってもらうイメージで、グーっと前へ伸ばします。肩甲骨の間が伸びているのを感じながら行いましょう。
＜背中の横側と脇腹のストレッチ＞
- 両腕を上げ、右手で左手首をつかみ、上へ軽く引っぱります。
- その状態から、息を吐きながら、ゆっくりと右側に身体を倒します。左足に体重をかけるように倒すと、自然に身体を傾けることができます。※腰を守るために、お腹に力を入れ、腹筋をしっかりと使った状態で行ってください。
- 反対側も同じようにストレッチします。
ここにあげた全てのストレッチは、立った状態でも、椅子に座った状態でも行えます。自分が無理なくできる方を選んで、あくまで、気持ち良いと感じられるところまで伸ばしていきましょう。
お風呂上がりなど、身体が温まっているときに行うと、より効果的です。痛みによって、息を吸いづらいときは、「息を吐く」ことを意識しながら身体をほぐしていくことをおすすめします。
背中の痛みにおける予防法
日頃の心がけで、背中の痛みを防ぐことができます。そのためには、やはり、筋肉を緊張させたり、硬直することがないよう、血行を良くすることがポイントです。
どうしても健康な内は欲にかまけて好き放題に生活をして乱れた生活習慣でもお構いなしに毎日を過ごしてしまいますが、そうならないように自制心を持って体を管理することが重要です。
また問題発生の初期の初期に現れる体からのサインなどについても敏感に感じ取っておいて早い段階で整えるということも意識的に行えるようにしましょう。
ストレッチ
先に述べた、対処法のストレッチは、予防にも効果的です。お風呂上がりなどに、身体の筋肉をほぐす習慣をつけると、寝付きも良くなります。
また、デスクワークなど、同じ姿勢のまま長時間過ごすときも、時々ストレッチすることを意識すると、気分もリフレッシュし、集中力も高まります。
背中の肩甲骨付近に肩こりによる痛みが発生しやすい悩みを抱えている人は特に有効なストレッチ法を幾つか持っておくと有効でしょう。
- ストレッチ１
手を前に組んで前、上へと背伸びをします。５秒間ほど体勢をキープして深呼吸を行います。
後ろでも手を組んで胸を張って伸びをします。これも５秒間ほど行いましょう。３セットするだけでも効果があります。
- ストレッチ２
腕を背中側に回して肘の角度を９０度に曲げて、肩と掌を後ろに引きます。上と下の両方を行って肩甲骨付近をひきつけます。このストレッチは寝違えの首の痛みなどが発生しているときにも有効な方法になります。
- ストレッチ３
胸を張って肩甲骨を思いっきり中心に寄せます。背中の筋肉がつらない程度に３〜５秒間キープして一気に力を緩めます。これを３セットほど繰り返しましょう。
これらのストレッチは座りながらでも、場所を取らずに行えるストレッチですので仕事の合間などに小まめに休憩やリフレッシュがてら行ってみてください。
リラックスした状態で行うことで効果は上がります。
身体を冷やさない
冷えは、コリを招くだけでなく、様々な不調を招く原因となります。肌着などで調節して、体温を必要以上に奪われないよう心がけましょう。
その他にも、トマトや白砂糖、コーヒーなどの身体を冷やす食べ物を取り過ぎない、冷たい飲み物はできるだけ避けるように気をつけることも大切です。
また、身体をキツく締めつける洋服や下着も、血行不良による冷えを招きます。自分の身体に合ったサイズで、スムーズに日常的な動作ができる衣類を身につけて、血行不良を未然に防ぎましょう。
ストレスを溜めない
ストレスは、精神面のダメージだけでなく、痛みや不調になって身体に現れます。とくに、肋間神経痛の場合は、ストレスがピークに達したときに、痛み始める…という場合もあるようです。身体に痛みが生じると、さらにストレスを増大させる悪循環に陥ります。
そのような状況を避けるためにも、普段から、ストレスに負けない、しなやかな心身をつくることが大切です。
例えば、疲れたと感じるときは、できるだけ心身を休めることを優先させ、「疲れ＝ストレス」にさせない、質の良い睡眠をとるなど――ストレス解消と言うより、【心身のリセット】という着眼点で探すと良いでしょう。
ストレスを感じても、すぐにニュートラルな状態に戻せる方法を知っておくことは、ストレスフルな現代社会の中で、健やかさを保つ何よりの方法かもしれません。
まとめ
いかがでしたでしょうか。息を吸って背中に痛みを感じると、呼吸も浅くなります。呼吸が浅くなると、さらに筋肉を硬直させてしまいます。そんな悪循環を招かないためにも、身体がSOSを出しているときは、ゆっくり心身を休めるのが一番です。
また、日頃から、いつも頑張ってくれる身体をいたわり、明日も健やかに働いてくれるよう、私たち自身で自分の身体を応援してあげましょう。
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