突然ですが、問題です。
Q：「野菜をたくさん食べて、カリウムをたくさん摂ること」は、健康に良いことでしょうか、悪いことでしょうか？
A：答えは、「ほぼ100％、体に良いことですが、たまに体の害になる」です。
なぜ冒頭にこんな問題を出したかというと、これから「カリウムの過剰摂取による健康障害」について解説するからです。
しかし、カリウムが害になることは、極めて稀です。それどころか、現代人はカリウム不足によって健康を害することの方が深刻なのです。
「カリウムは、健康人には超GOOD」しかし、「カリウムは、腎不全には超BAD」と覚えてください。ここでは「カリウム超BAD」の話をしますが、もしあなたが健康であれば、この記事を読んだ後に「カリウムって怖い。もう摂らない」とは、絶対に考えないでください。
カリウムとは
まずはカリウムとはどういったものであるのかについて紹介します。またカリウムを過剰摂取することでどうなるのか、逆に不足することでどうなってしまうのかについても紹介します。
カリウムが身体に及ぼす影響について知っていきましょう。
カリウムの働きについて
カリウムはリンやナトリウムなどと同様体内に存在して、身体の大事なエネルギーとなっているミネラルの一つです。
細胞内液中にカリウムは存在し、成人の体内には平均２００ｇ程度のカリウムが常に存在しています。体内のタンパク質と結合して働いています。
カリウムの主な働きは細胞に含まれている内液の量を一定に保つ働きや、心臓の機能や筋肉機能を調整する働きという生理作用を主に担っていて、重要な働きをしています。
カリウムはナトリウム（食塩）と上手くバランスを保つことで、身体の塩分摂取量や血圧の上昇を防ぐ働きもあります。
カリウムが足りなくなることでの健康被害
カリウムが不足してしまうと、高血圧になりやすかったり、イライラしやすくなる、筋肉への疲労が蓄積しやすい、脱力感、不整脈、腎炎になりやすくなる、などの症状が発生しやすくなります。
夏場は特に汗などからカリウムが排出されてしまいやすいので、カリウム不足になりやすく、その結果発生しているのが夏バテです。暑さによる倦怠感などもありますが、これはカリウムが不足していることが影響している問題でもあります。
特に夏場はビタミンとミネラルの摂取を意識して、栄養バランスの取れた食事をすることが好ましいでしょう。
カリウムを過剰摂取することでの健康被害
目安として、これ以上はカリウムを摂取しましょうと厚生労働省から算出されている目標量はありますが、これ以上摂取してはいけないという過剰症となる水準は決められていません。
これは基本的にカリウムはどれだけ摂っても過剰症となる健康被害が発生する栄養素ではないからです。実際にカリウムの過剰摂取だけで健康被害が現れる事はありません。
食事によって摂取した過剰分は肝臓などに蓄積されずに自然に尿から排泄されるので特に問題にはならないのです。
しかし血液を濾過して尿を生成する働きのある腎機能に障害がる場合は、カリウムの過剰摂取による問題が発生する場合があります。
腎臓の機能が低下していると、血液中のミネラルを正常に濾過することが出来ずに高カリウム血症になります。高カリウム血症になると最悪の場合、心停止になってしまう場合もあります。
カリウムの摂取目標量
厚生労働省から発表されている、日本人の成人の１日のカリウムの摂取目標量は、成人男性が３０００ｍｇ、成人女性は２６００ｍｇとなっております。
海藻類に多くカリウムは含まれています。カリウムを摂取する場合は、鮎やタイ、納豆、アボカドなどで摂取するか、もしくはサプリメントなどでの摂取が効率的でしょう。
しかしサプリメントでは過剰摂取に注意したほうが良いでしょう。
高カリウム血症の症状
腎臓が機能しないことを、腎不全といいます。腎不全の人が、カリウムを過剰摂取すると「高カリウム血症」という病気を引き起こします。血液内のカリウムの量が多くなる病気です。
高カリウム血症によって引き起こる症状について紹介します。
突然死
最初に、症状の中でも、最も怖い話からします。腎臓の機能が失われ、人工透析を受けている人が、カリウムを医師が指示した量以上摂ると死んでしまいます。死因は、不整脈や心室細動、心臓麻痺といった心臓病です。
腎不全の人にとって、カリウムは「毒」です。「毒のようなもの」といった薄めた表現ではなく、「毒」なのです。カリウムの毒にやられるのは、心臓です。カリウム過剰摂取による心臓病では、突然死する場合が多いです。
筋肉の異常
カリウムの過剰摂取の症状その2は、筋肉の異常です。
動こうと思っても、うまく動けなくなります。手や足に力が入らなくなることもあります。脱力感も症状のひとつです。
カリウムは、筋肉の動きを正常に保つ働きを持っています。その働きは、とても微妙なバランスの上に成り立っているので、カリウムの量が狂うと、カリウムの筋肉を正常に保つ機能が損なわれるのです。
その他の症状
神経の麻痺、しびれ、知覚過敏、嘔吐や吐き気などの消化器官の症状、不整脈が症状が初期の場合から慢性的に現れる様になります。
もし上記の症状が長期的に発生している場合は、腎機能が低下したことで高カリウム血症の問題が発生している可能性があります。血液検査をして症状を検査してみましょう。
また、過剰摂取以外でも、外傷ややけどなどが原因で高カリウム血症が起こる場合もあります。
高カリウム血症の原因
では、高カリウム血症になる原因を紹介します。高カリウム血症は過剰摂取だけで発生する症状ではありません。３つの原因があることを知っておき、以下の要因がある場合はカリウムの摂取に注意しましょう。
腎不全
これまで「腎不全の人が高カリウム血症になる」と説明してきましたので、「高カリウム血症の原因は腎不全」といわれると、「当たり前では？」と思われるかもしれません。ここでは、なぜ腎臓が機能しなくなると、カリウムの数値が極端に高くなるのか、について解説します。
カリウムを摂ることは健康に良いこと、健康な人は野菜を大量に食べても大丈夫です、と説明しました。それは、大量にカリウムを含む食べ物を食べても、体が「あ、カリウムが多すぎる」と判断したら、カリウムが尿の中に排泄されるからです。人の体には、カリウムの量を一定以上増やさない機能が備わっているのです。
腎不全の人は尿を作れないので、カリウムを尿の中に捨てようにも、捨てられないのです。体の外に出ることができないカリウムは、体内にとどまるしかなく、心臓を害するほどのカリウム濃度になってしまうのです。
カリウムの摂り過ぎ
「高カリウム血症の原因は、カリウムの摂り過ぎ」こう聞かされても、「当たり前じゃないか」と思われると思います。しかし、高カリウム血症の人が、誤ってカリウムを摂り過ぎてしまうことは、実際に多数発生しているのです。
命にかかわる一大事なのに、しかも、医者からきつく「カリウムを摂り過ぎないように」と注意されているのに、どうしてそんな間違いをおかしてしまうのでしょうか。
- バナナはNG
- 鶏肉もNG
- スポーツドリンクもNG
- 生サラダもNG
- 野菜ジュースもNG
- みかんもNG
- スイカもNG
いずれもカリウムが多く含まれている食材なので、腎不全の人、人工透析を受けている人は、これらの食べ物がNGなのです。
しかし、もう一度、食材を見てみてください。いずれも「健康に良い」とされる食材ばかりです。野菜ジュースや生サラダは、健康的な食べ物の代名詞のようなものです。脱水症状の予防のために、スポーツドリンクを飲むよう勧められますし、牛肉よりは鶏肉の方がヘルシーといわれています。「朝バナナダイエット」が一時、はやりました。スイカにいたっては、「腎臓に良い」と言われています。そのスイカすら、腎臓が悪い人にはNG食材になるのです。
高カリウム血症を引き起こす食べ物は、ことごとく、健康食品なのです。なので、病院からNG食材について１度や2度くらい説明を受けただけでは、覚えきれるものではありません。それでつい、NG食材に手を出してしまうのです。
人工透析は始めたばかりの人が間違ってNG食材を食べて突然死した、という事例はたくさん報告されています。
細胞からの漏れ
カリウムは通常、細胞内にとどまっています。ところが、なんらかの異常で、細胞の外に漏れ出てしまい、それで血液中のカリウム濃度が上昇し、高カリウム血症が生じることがあります。
「なんらかの異常」とは、身体が酸性になっている場合、代謝性アシドーシスや、高血糖、ジゴキシン中毒といった病気のことです。さらに、激しい運動によって、細胞からカリウムが漏れることも、まれではありますが発生します。
高カリウム血症の治療と予防
高カリウム血症になった場合の治療方法を紹介します。また、発生させないためにはどのようなことを心がければ良いのでしょうか。
カリウムの少ない食事
健康な人のカリウム摂取目標量は、1日2000～3000mgです。一方で高カリウム血症の人や腎不全の人は、1日1000mg以下にしなければなりません。
「腎臓病食」という、カリウムの量を極力抑えた特別なメニューが発売されています。近くのスーパーで見かけることはないと思いますが、インターネットや通販で簡単に買うことができます。一般の方も買うことができます。
どうしてこんな特別な食べ物が売られているかというと、健康的な食材を使ってカリウムを極力減らすメニュー作りは、とても手間がかかるからです。高カリウム血症の人や、腎不全の人でも、野菜は摂らなければなりません。しかし、野菜の中のカリウムを体の中に入れることはできません。そこで、野菜を長時間、流水にさらしたり、煮たりして、カリウムを除去します。
こうした手間がかかるため、「腎臓病食」は高額です。
塩分の少ない食事
人の体には、カリウムを多く摂ると、ナトリウムを体の外に出す機能が備わっています。「大量のナトリウム＝塩分の摂り過ぎ＝高血圧」はご存じだと思います。なので、ナトリウムを追い出すカリウムを摂取することは、高血圧を抑える効果が期待できるのです。
しかし高カリウム血症の人や腎不全の人は、カリウムを摂れません。なので、カリウムを外に出すこともできません。ということは、高カリウム血症の人たちは、高血圧になりやすいのです。
そこで、高カリウム血症になると、塩分摂取も厳しくなります。調理の世界では、「塩はうまみを引き出す」と言われています。塩気が極端に少ない食事は、おいしくないといえます。それが我慢して食べなければならないのですから、そのつらさは想像に難くないでしょう。
薬での治療
高カリウム血症の治療では、薬で体内のカリウムを吸着して、便や尿ととも体の外に排出することもできます。ただ、便秘という副作用が報告されています。
さらに、不整脈のリスクが高まるので、グルコン酸カルシウムという薬も用いられます。酸性に傾いた血液を中和する重曹が処方されることもあります。
人工透析
人工透析は、血中のカリウムを取り除くために行います。さらに人工透析は、体内の毒素や余計な水分も体の外に出すことができます。
人工透析をしないと体がむくみますが、これは水分が尿として排出されないためです。
高カリウム血症の人におすすめの食材
カリウムの過剰症によって高カリウム血症が発生している人は、食事に特に気を付けなくてはいけません。どの様な食材であれば、お腹いっぱい食べられるのか、高カリウム血症の人に適している食材を紹介します。
玉ねぎ
ネギ系統は総じてカリウムが低いので、多めに摂取してもカリウム量が上限を超えることは少ないでしょう。
白ネギ玉ねぎなどは、どんな料理でも使えますし和食洋食どちらでも相性が良いので、おすすめです。
もやし
最も食材の中でカリウムの含有量が少ない物がもやしです。味を変えずに料理のかさ増しが出来るので、お腹を膨らませたい場合は最適な食材でしょう。
その他にも野菜では、レタス、キュウリ、キャベツなどが低カリウムの食材としてあるので、これらをあわせてサラダを多めに摂ると良いでしょう。しかしトマトは少し数値が高いので、控えめにしましょう。
うどん
おすすめの食品としてはうどんがおすすめです。うどんによく合う練り物や野菜の揚げ物などもカリウムが少なめなので非常におすすめです。
卵もカリウムが少ないので気にせずに食べられます。
月見や温玉などをつかって味を変えながら、頻繁に食べることになるレシピでしょう。
肉類で適しているもの
どうしても肉類はカリウムが多くなってしまう傾向があります。魚介類も同様にカリウムは高めです。制限をしなければあっという間に、上限値を超えてしまいます。
しかし、どうしてもお肉を食べたいですよね。お肉でカリウムが少ない食材は２つあります。それは、クジラ肉と牛ミノです。また肉類では最も鶏肉が低カリウムな食材になります。
牛と豚はカリウム高めです。鶏肉ではももでも胸でもどの部位でもさほどカリウムの量は変わりませんので、塩分控えめで調理していただきましょう。
まとめ
高カリウム血症は、腎臓が悪くなることで発症します。腎臓が悪くなるのは、糖尿病が原因になることが多いです。糖尿病の原因は、食生活の乱れ、特に野菜不足が指摘されています。
つまり「野菜不足→高カリウム血症」というわけです。なのに、高カリウム血症になると、野菜がNGになるのです。
「病気は病気を呼ぶ」といいます。ある病気を引き起こすと、その病気に関係ない部位が異常をきたし、そこも病気になる、という意味です。高カリウム血症がまさにそれに当てはまります。
生野菜や野菜ジュースが禁じられた状態で、健康を維持するには、医療の力を最大限活用しなければならないでしょう。それでも、人工透析を受けている人の寿命は、5年とも10年といわれています。
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