ダスティン・ホフマンやトム・クルーズが主演した「レインマン」という映画で、サヴァン症候群がどんな病気なのか、全世界に知られるきっかけになりました。
また日本では、SMAPの中居正広さんが演じる「ATARU」というドラマの中で、サヴァン症候群で特殊な能力を秘めた青年が事件を解決していく様子を見て、どんな症状かご存知の方も多いと思います。
サヴァン症候群は、知的障害や統合失調症や精神障害や適応障害や広汎性発達障害や自閉症障害などの精神性に障害を持った人が、超越した特殊な天才的能力を持っている人のことです。
この症状についての原因や能力例をご紹介します。
サヴァン症候群について
サヴァン症候群の概要やなぜこのような症状がでるか、原因についてご紹介します。
サヴァン症候群とは？
この病状につけられている、サヴァン（仏語：savant）とはフランス語で知るという意味が語源にあり、日本語に訳すと賢人や専門知識が高いといった意味を持ちます。その名前の由来の通り、特定の分野において超越した驚異的な能力を発揮する人をこのように呼びます。
このような天才的な能力を持っている人は、人とのコミュニケーションが苦手な自閉症を患っていたり、脳損傷患者、知的障害者、発達障害者と呼ばれる方の中から、１部の方に見られる症状です。
サヴァン症候群は自閉症患者の方の中では10％の確率で現れ、脳損傷患者、知的障害者、発達障害の方の中では、約0,1％の確率で見られます。また、女性よりも男性に発症する比率の方が高いといわれています。
サヴァン症候群の原因
サヴァン症候群の原因は色々な説が挙げられていますが、はっきりとした原因解明には至っていません。この病状には、様々な症例があり、人それぞれ能力が異なったり、持っている脳の障害内容が異なる為、同じ症例は２つとしてないとも言われています。
一説によると、脳は欠陥があったとしても、それを他の部分で補うことが出来るといわれています。その為、欠陥があった場合に、その欠陥部分を補おうと脳の別の一部分を発達させる為に、サヴァン症候群の人は、様々な分野で超越した能力を発揮することが出来ると考えています。
実際に、彼らの脳をCTスキャンすると、他の人とは違う状況を目にすることが出来るといいます。彼らの脳の一部は障害を受けていて、それを補うかのように、通常であれば使われないような部分を使って能力を発揮することが見て取れます。その為、脳内で活発になった箇所が常人には出来ないこのような天才的能力を産み生み出すと考えられています。
現に普通は出来るようなことが出来ないのに、普通では出来ないことが出来るという例がほとんどで脳の欠陥の代償としてこのような能力がたまたま備わってしまったという事のようです。
サヴァン症候群の症状
サヴァン症候群と呼ばれる症状の基本的な特徴を２つご紹介します。サヴァン症候群の発症者のほとんどがこのような症状を発症していて、基本的な性質は似通っています。
日常生活に支障をきたす
この病状はを発症する人は、自閉症、脳損傷患者、知的障害者、発達障害といわれる人の一部の方です。その為、１部分だけ優れた能力があるにも関らず、一方では日常生活が出来ないというケースがたびたび見られます。
例えば、「レインマン」という映画のモデルになったキム・ピークさんは、自分一人でシャツのボタンを止めることは困難で、常に父親の介護が必要でした。また、動物彫刻家として世界的に有名なアロンゾ・クレモンズさんは、IQが40程度しかないと推定され、靴紐も満足に結べず、自分で食事は取れずに、ほとんど話すことが出来ませんでした。
このように脳に障害がある方は、日常生活に何かしら支障をきたしています。その他にも、一桁の足し引きなどの計算ができないのに適当な年月日の曜日を答えられるなど。なぜそのような計算が出来るのか不思議に感じてしまいます。
絵や記憶力に関して優れた能力を発揮する
主な症状は、絵や記憶力に関して、優れた能力を発揮することです。
下記のような例が症例として挙げられます。
- ランダムで挙げた年月日の曜日を言い当てられる（カレンダー計算）
- 航空写真を少しの時間見ただけで、詳細に書き写すことが出来る（映像記憶）。
- 本や電話帳など膨大な量の文章を覚えられる
- 短い時間で円周率や周期表などを覚えて、暗唱できる
- 人並外れた、暗算が出来る
- 音楽を一度聞いただけで、同じように再現できる
- 10ヶ国語など複数の言葉を覚え自由に操る
- オーケストラの作曲を頭の中だけで構築し、譜面に書き起こす
- 目の前の風景を記憶して、鮮明に描ける
このような症例以外にも、膨大な量の本を一回読んだだけで完璧に記憶して、更にその内容を全く逆さから読み上げたりする方もいます。
このように、特徴としては絵や記憶力に関係するものが多く挙げられています。しかし人によっては、航空写真なら鮮明に描けるのに、風景画の場合は全く出来なくなるなど、対象物が変わると全く出来なくなってしまうこともあります。
このような能力は訓練によって備わったものではなく、先天性や後天性のものがあり突然にその能力が開花します。
先天性サヴァン症候群
産まれつき脳に異常があったと推測され、５歳ほどのまだ幼い幼少期にその能力を開花させるケースが多く見られます。もともと自閉症や知的障害などの脳の障害が見受けられ、その治療などの一環として行われていたことに対して、突然天才的な才能を発揮します。
この病気の詳しい原因はまだ今のところ解明されていません。父親と母親から遺伝によって受け継がれた遺伝子に何かしらの異常や突然変異などの影響を受けて、脳に障害や異変が起こったものと今のところは考えられています。
一昔前は母親の教育が原因で自閉症などの症状が出ていると考えられていたことがありましたが、今では遺伝子が関与する病気であることがわかっています。
またアメリカではこのような特別な能力を持つ子どもたちのことをギフテッドと呼びます。神から特別な能力を与えられた人という意味でこのように呼んでいます。さらにその能力値によって２Eキッズ（２重に特別な子供）や３Eキッズ（３重に特別な子供）などと呼び、そのような子どもたちには特別な教育が設けられる場合もあります。
後天性サヴァン症候群
事故や病気などによって脳に強い衝撃などを受けることによりその結果サヴァン症候群の症状を発症するものです。このような症例が現れた人は世界に４０人ほど居ると言われており、その殆どが脳に強いショックを与えられて特異的な能力が開花したというものです。
サヴァン症候群の症状を発症する人の中には共感覚と言って、音がブロックに見えたり風景が数式に見えるなど様々な特異的な感覚が備わっているといいます。
後天性のサヴァン症候群の発症は脳が損傷を受けその破損部分を修復する時に脳神経の配線の補修が行われます。その際に再配線された脳神経によって新しい能力が偶然に備わるという仕組みで能力の開花が引き起こるようです。
このような発症の例から脳に何かしらのショックを与えれば人間の隠された能力が開花できる可能性があるかもしれないとして、意図的に脳にショックを与えて潜在能力を開花させようとする研究が行われているんだとか。
いつか時代は変わって、お金を払えば何かしらの能力を手に入れられるという時代がやってくるかもしれませんね。
具体的な特殊能力例
人によって、現れる超越する能力であったり、障害内容がことなります。その為、どんな内容が具体的におきているか、この症状で有名な６人の方の具体例をご紹介します。
キム・ピークさん
映画「レインマン」でサヴァン症候群の兄のモデルとなったといわれる人物、キム・ピークさんは、アメリカのサヴァン症候群の１人です。彼は、生まれたときから小脳に障害をもち、知能障害と診断され、4歳までは歩くこともできず、自閉症の為、対人関係を持たずに生活をし、シャツのボタンを一人で留められないなど、日常では父親の介護なしでは生活できない状況でした。
その一方で、彼はスーパーサヴァンと呼ばれるほど、超越した能力を持っていたといわれています。記憶能力に優れていて、幼い頃から読み聞かされていた本の内容を完璧に覚え、45歳当時には12000冊もの本の内容を暗記していました。また記憶する速度がとても速く、本１ページあたり8秒から10秒適度で記憶すると言われています。
記憶した本のジャンルは様々あり、電話帳や世界史、スポーツ、映画、地理、芸能、ミュージック、文学など幅広いジャンルを記憶していました。中でも彼が他の人よりも優れている点は、持っている膨大な記憶の中から瞬時に必要な情報や役に立ちそうな情報を引き出せることであり、コンピューターのような脳を持っているとも呼ばれていました。
アロンゾ・クレモンズさん
動物彫刻家として世界的に有名なアロンゾ・クレモンズさんは、幼い頃に外傷性脳障害が原因となり学習障害を患い、靴紐も満足に結べず、自分で食事は取れずに、ほとんど話すことが出来ない状況でした。
その為、人とあまり関りをもたずに、教室の片隅で１日中粘土をこねて動物を再現するなどして、幼少期を過ごします。学校の先生が粘土を取りあげた後も、別の素材をみつけて自分の部屋で彫刻に熱中していました。今では世界トップレベルの彫刻家の１人といわれ、彼は驚くほど鮮明にリアルな動物を作り出すことが出来ます。
彼の作品の多くは馬や牛が多く、数秒間の映像を見ただけで鮮明に再現できるといわれています。彼の母親の話によると、幼い頃からテレビで動物をみた後に、この時テレビで見た動物を30分程度で完璧に再現した作品を作っていたそうです。
トニー・デュボアさん
新生児の平均体重は3kgほどですが、彼は早産だった為、0.45kgほどの体重でこの世に生まれてきました。呼吸をするのも大変で、今にも息絶えてしまいそうだった為、医師はすぐに酸素マスクをつけました。しかし、過剰な酸素は失明を招く為、これが原因で彼は失明したと言われています。
盲目の上に成長も遅くすぐに、自閉症と診断されましたが、２歳ごろになった際に彼は急にピアノの前に立ち演奏しだしました。それ以降、音楽の魅力にはまり、ギター、ハーモニカ、トランペット、ウクレレ、チェンバロ、マンドリン、サキソフォンやバイオリンを含む20種類ほどの楽器を演奏できるようになりました。
彼は盲目の為、楽譜を読むことが出来ませんが、全ての音は耳だけを頼りに覚えていました。覚えた楽曲は約8000ほどあると言われています。
フローレンスとキャサリン・ライマンさん
フローレンス・ライマンさんとキャサリン・ライマンさんは双子で生まれ、全く同じ特殊な能力を持っていました。このようなサヴァン症候群という特殊な能力は、基本的には男性の方に現れるのが多いのですが、この２人は女性で発症した珍しい例です。
二人はカレンダー計算をすることが出来、人が生年月日をいうと、それが何曜日なのかを言い当てることができました。この西暦の年月日から曜日を計算する方法は、とても難しいといわれ一般の私たちが簡単に出来るなものではありません。このような難しい計算方法を頭の中で瞬時にできてしまうのも、サヴァン症候群の能力をもつ方の特徴的な症状とも言えます。
適当にある日付を指定すると、彼女たちはこの時自分たちがどのように過ごしたか、何を食べたか、天気はどうだったかなどを鮮明に話すことが出来ます。また、その他にも60年代70年代のポップスに関する膨大な知識があることや、好きなテレビ司会者がどんな服を番組できていたかリストにすることが出来るなど、別の内容でも優れた記憶力を発揮しています。
トム・ウィギンスさん
盲目である彼は１３歳の頃に、一度に2つの曲を聞き、聞いた曲を完璧に再現してピアノを弾いたといわれています。彼は奴隷として生まれた為、その当時の白人の主人に才能を見出され、アメリカ南部中心に音楽活動を始めました。
彼の超越した才能は、世間の注目を浴びるのに時間がかからず、すぐに人気になりました。彼は楽譜が読めない為、音楽は全て耳から聞いたものを記憶し、全ての音を完璧に再現することができたと言われています。
その他にも、あらゆる動物の鳴き声の真似が出来たり、背後にピアノを置いて右手と左手で違う曲を弾きながら、別の曲を歌うことが出来たとも言われ、類稀なる才能を発揮していました。
山下清さん
日本人でこの病状で有名な方は、山下清さんがいます。彼は日本のゴッホだと呼ばれていたほど、有名な日本の画家です。彼は見たものを瞬時に記憶して絵に再現できたといわれています。彼は3歳の頃に重い消化不良を患い、これを気に軽い言語障害や知的障害の後遺症を持ちました。
彼は、自由でいたいという強い願望から旅に出て、旅先で見た風物を瞬時に記憶して、旅を終えて故郷に帰ってから、実家や彼の過ごした障害者施設で、その記憶した風物を鮮明に絵で再現したと言われています。
裸の大将というドラマでもお馴染みの人物としても有名ですよね。平成１９年にはお笑い芸人のドランクドラゴンの塚地武雅が山下清役でドラマが放送されたのはまだ記憶に新しいですよね。
高橋みなみ
テレビのバラエティー番組で行われた期末テストの基本的な学習能力は低いのにもかかわらず絵を描く問題ではかなり精度の高い絵を何も見ずに書き上げたことから高橋みなみもサヴァン症候群ではないかという疑惑が浮上しました。
知的障害者や発達障害者などに見られるほどの能力の偏りは見られないものの、この能力のアンバランスさがサヴァン症候群の可能性を引き立てています。
高橋みなみさんは絵以外でもダンスや歌やMCなどの能力も秀でており、サヴァン症候群と言うよりかは、好きなことに対する能力が高い人という印象もあります。基本的にサヴァン症候群は発達障害などの代償の代わりに一部に特化した能力を発揮する人のことなので、多少の能力のアンバランスさでサヴァン症候群だとするのは少し違うかもしれません。
しかし、このような才能がなんの訓練もなしに備わっているものだとしたら、間違いなく脳に特異的な能力が備わっていると考えられます。他にもイチロー選手などもサヴァン症候群ではないかと言われています。特にイチロー選手はこだわりが強かったり、空気を読まないストイックな言動などが見られることからアスペルガー症候群やサヴァン症候群だなどと言われますが。はっきりと医師によりイチローがアスペルガー症候群と診断されたわけではありません。秀でた才能を持った人には何かしらそのような噂や疑惑が立ちやすいのでしょう。
まとめ
このサヴァン症候群は、日本ではあまり知られていませんが、アメリカなどではこのような能力について神から与えられた能力などと呼ばれ、様々な支援活動が行われています。
このような症状が現れた際に、変人や奇人扱いしたり、問題行動だと思う方も中にはいます。しかし、この障害と呼ばれているものを１つの個性や能力だと判断し、日本でも徐々に支援活動が始まっていったら、彼らの生活の幅も大きく変わっていくと思います。私たちも一緒にどのように彼らの能力を生かしていくかを考えていくのが大事だと思います。
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