扁桃腺に膿ができる原因は？対処法や予防法を紹介！

喉に激しい痛みが生じたとき、口を開けて喉を見ると、扁桃腺に白いものが付いていたという経験はありませんか？扁桃炎になったことのある人は、おそらくこのような経験をした人が多いかもしれません。

また、このような炎症を起こした状態ではなくても、白いものが付いており、うがいをしたり、喉に力をいれると、米粒くらいの白い塊が出てくる人もいるようです。

炎症を併発している場合には、悪性の腫瘍ではないかと心配になりますが、これは腫瘍ではありません。しかし、そのまま放置しておくと、場合によっては全身の病気を引き起こす可能性もあるので、注意が必要です。

そこで、ここでは、扁桃腺に付いている白いものの正体について、ご紹介いたします。

この記事の目次

1 扁桃腺の白いものの正体は？
2 膿栓・白苔を招くウイルスとは？
3 扁桃腺のウイルスや細菌を予防しよう！
4 まとめ

扁桃腺の白いものの正体は？

実は、この扁桃腺に付く白いものは、「膿栓」や「白苔」と呼ばれるもので、ウイルスや細菌に感染すると、現れやすくなります。どちらも扁桃腺に現れるため、同じものだと思われがちですが、見た目も、白い塊の中に含まれているものも、全く異なります。

では早速、その２種類について見てみましょう。

膿栓（のうせん）

扁桃腺は、リンパ組織の一つです。リンパ組織は、体内にウイルスや細菌が侵入してくると、それらに抵抗・排出するように作用する、身体の免疫機能です。

扁桃腺には、ウイルスや細菌を効率良く死滅させるため、「腺窩（せんか）」と呼ばれる小さな円状のくぼみがいくつもあります。この腺窩に、体内に侵入したウイルスや細菌の死骸、リンパ球、白血球などに、さらに食べ物のカスが合わせて入り込み、白い塊になったものを「膿栓」と言います。

扁桃炎などのウイルス感染症になったときにできやすいのですが、ドライマウスの人や、体質などによって、感染症になっていない場合にも、膿栓ができやすい人もいるようです。

そのような場合、とくに痛みなどはないのですが、膿栓で繁殖している雑菌によって、かなりの悪臭があるため、口臭の原因になることがあります。また、膿栓がずっと扁桃腺にある状態は、腎臓や心臓などの全身の病気に繋がる恐れがあるので、油断はできません。

口臭の原因になっている場合には、膿栓を除去することで口臭が改善されますので、耳鼻咽喉科で相談してみるのも良いでしょう。

しかし、とくに口臭などの問題が生じていない場合には、安易に自分で取ろうとすると、喉の粘膜を傷付けてしまう可能性があるので、そのままにしておいても、問題はありません。

膿栓については、膿栓の取り方にはうがいが有効？安全な方法を紹介！を参考にして下さい！

白苔（はくたい）

「白苔」とは、ウイルス感染によって膿栓ができた状態が、さらに悪化すると出てきます。炎症を起こした扁桃腺が、化膿した状態と言っても良いでしょう。

膿栓は「白い塊」であるのに比べ、白苔は、塊ではなく、まるで白いアメーバのように扁桃腺に、平たく張り付いています。また、白苔に含まれているものは、扁桃腺の粘膜組織が死滅したもので、ウイルスや細菌の死骸ではありません。白苔の中ではまだ、リンパ球や白血球が、ウイルスや細胞に抵抗している状態です。

ここまでくると、そこから炎症範囲を広げ「扁桃腺周囲炎」になり、さらに悪化すると、喉や胸にも膿が溜まる「扁桃腺周囲膿瘍」になる可能性がありますので、早めの処置が必要です。

膿栓が全身の病気を引き起こす理由

先にも述べたように、膿栓は、場合によっては、腎臓や心臓、大腸炎、あるいは掌蹠膿疱症という手足に発疹ができる病気など、全身の病気を引き起こす可能性があります。これは一体なぜでしょうか？

食事や呼吸などによって、ウイルスや細菌が体内に侵入してくると、扁桃腺にT細胞が出てきます。T細胞というのは、ほかの細胞に、細菌などを攻撃するよう命令を出す細胞です。そして、免疫細胞の攻撃を受けた細菌やウイルスの死骸が腺窩に入り、食べカスと合わさることで膿栓になります。

しかし、ウイルスや細菌と免疫細胞が戦う時間が長く続くと、（＝膿栓がずっとでき続ける状態）T細胞の出す指令が狂ってくるのです。すると、異常な指令を送られた、ほかの免疫細胞たちが、全身のあちらこちらで暴走し、細菌がいない場所でも攻撃を始めるため、全身の病気を引き起こします。

扁桃腺は、リンパ組織の中でも、姿がむき出しになっているため、ほかのリンパ組織のT細胞にくらべ、扁桃腺のT細胞は、よりきつい仕事をしなければなりません。そのキャパシティーがオーバーすると、人間と同じように、不具合が出てくるのです。

また、膿栓ができ続ける状態を「慢性扁桃炎」といい、病院での治療も可能です。このように、膿栓そのものが、直接全身の病気に関わっているのではなく、膿栓ができ続ける状況によって、「誤作動を起こした免疫細胞」が、全身の病気を引き起こしているというわけです。

膿栓・白苔を招くウイルスとは？

ここまで見てきたように、膿栓や白苔は、ウイルスや細菌の侵入によってできやすくなります。また、全身の病気を招く「慢性扁桃炎」は、「急性扁桃炎」を何度も繰り返して、慢性のものへと変化します。では、最初のきっかけとなる急性扁桃炎は、どのようなウイルスや細菌に感染することで発症するのでしょうか？

急性扁桃炎、または膿栓・白苔の原因となるウイルス・細菌について、早速見ていきましょう。

溶連菌

３歳以上の子供が感染しやすいと言われている溶連菌ですが、大人にも感染します。大人が感染すると重症化することもあるため、注意が必要です。溶連菌には、A群、B群、C群、G郡があり、そのうちのA群のβ溶血性連鎖球菌と呼ばれる菌が主な原因となっています。感染すると、２～５日の潜伏期間を経て、以下のような症状が見られます。