HIVが完治する可能性はない？原因や対処方法について

２０１５年１１月、アメリカの俳優チャーリー・シーンがＨＩＶ（ヒト免疫不全ウイルス）に感染していることを公表して、ＨＩＶとエイズ（ＡＩＤＳ／後天性免疫不全症候群）が改めて注目されました。

ＨＩＶの感染によって発症するエイズは、１９８０年代は＂死の病”と恐れられましたが、治療法の進歩により、患者の生命予後が飛躍的によくなりました。しかし、ＨＩＶを「完治」する方法はいまだにありません。ＨＩＶ感染症について調べてみました。

この記事の目次

1 ＨＩＶとは
2 ＨＩＶ／エイズの歴史と現状
3 HIVの「完治」への道のりは？
4 まとめ

ＨＩＶとは

ＨＩＶとはどのような病気なのでしょうか。

ＨＩＶとエイズ（ＡＩＤＳ）

健康を脅かす細菌やカビ、ウイルスと闘い、人体を守る防御システムを「免疫」と呼び、白血球やリンパ球などが、病原菌を攻撃する抗体の生産や、病原菌に感染した細胞の除去を行っています。

ＨＩＶとは「ヒト（Human）免疫不全（Immunodeficiency）ウイルス（Virus）」のことで、免疫機能で重要な役割を担うリンパ球の一種であるＣＤ４リンパ球という細胞に感染し、破壊してしまうウイルスです。

ＨＩＶに感染すると、Ｔリンパ球の中でＨＩＶが増殖し始めます。ＨＩＶが増える一方、ＣＤ４リンパ球が破壊されていくため、免疫力が徐々に低下して健康なときには問題にならないような感染症（日和見感染症）を発症するようになります。

ＨＩＶ感染と免疫力の低下で起こる代表的な２３疾患が、エイズ発症の「指標疾患」として決められていて、どれかひとつ以上を発症した状態を「エイズ」と呼びます。つまり、エイズとＨＩＶ感染は同じではありません。

感染後の経過

ＨＩＶに感染すると、

感染初期（急性期）
無症候期
エイズ発症期

という経過をたどります。感染後２週間から４週間の間にＨＩＶは増殖を始め、発熱やのどの痛み、だるさ、下痢など風邪やインフルエンザに似た症状が出ることがありますが、数日から数週間で症状が消え、「無症候期」と呼ばれる状態になります。

無症候期には個人差があり、15年経っても症状が現れない人がいれば、感染から２年ほどでエイズを発症する人もいます。症状がなくて感染に気づかなくても、ＨＩＶが体内で増殖しているため、ほかの人に感染させる恐れがあります。

ＨＩＶが増える一方でＣＤ４リンパ球は破壊されていき、健康なときには血中１マイクロリットルあたり７００～１５００個あるＣＤ４リンパ級が２００個未満にまで減少すると、免疫不全状態となってエイズを発症します。

ＨＩＶ／エイズの歴史と現状

ここ数年、エボラウイルスによるエボラ出血熱が西アフリカで爆発的に流行し、多くの人が亡くなりました。コレラや結核、天然痘など、感染症の脅威はヒトの歴史とともにありましたが、ＨＩＶはいつ誕生して、どのように拡大したのでしょうか。

ＨＩＶの歴史

ＨＩＶは、アフリカのサル類が保菌していたウイルスがヒトに伝わったと考えられています。１９３０年代、アフリカ中西部で狩人の男性が、ＳＩＶ（サル免疫不全ウイルス）を持つチンパンジーから感染したことを起源とする説が有力です。

２０１５年、ＨＩＶの数グループの株のうち、これまで起源が判明していなかった２つのグループが、カメルーン南西部のゴリラに由来すると分かり、２０世紀前半のアフリカにおいて、サル類からヒトにＨＩＶが感染したことが裏づけられました。

１９８１年、診断がつかずに広がっていた疾患が、初めて「エイズ」として特定されました。同年６月、アメリカ・ロサンゼルスで同性愛者の男性５人（２０代～３０代）が、カリニ肺炎を発症していると報告され、さらに７月、ニューヨークとカリフォルニア州で、２０代から５０代の男性２６人のカポジ肉腫（皮膚がんの一種）が報告されました。いずれも免疫不全によるものと分かり、１９８２年に「ＡＩＤＳ（エイズ）」と名づけられました。

１９８３年、フランスのモンタニエ博士とアメリカのギャロ博士がほぼ同時期にエイズの原因ウイルスの分離と特定に成功し、１９８６年５月にＨＩＶと命名されました。

世界と日本の感染者数

ＵＮＡＩＤＳ（国連合同エイズ計画）の推計によると、２０１４年末現在、世界のＨＩＶ陽性者数は３６９０万人で、年間２００万人が新たにＨＩＶに感染し、年間１２０万人がエイズによって死亡しています。

新規ＨＩＶ感染者の数は、３１０万人だった２０００年以降３５％減少しています。死亡する人数も、最多だった２００４年以降４２％減少しています。
地域別でみると、ＨＩＶ陽性者数が最も多いのはサハラ以南のアフリカで、２５８０万人が感染しています。日本を含むアジア太平洋地域も、ＨＩＶ感染者の多い地域です。

日本をみると、２０１４年に報告された新規ＨＩＶ感染者数は１０９１件、エイズ発症者数は４５５件でした。血液製剤による感染例を除く累計で、日本のＨＩＶ感染者数は１万６９０３人、エイズ発症者数は７６５８人です。

２００７年以降、新たな感染者数は年間１０００件以上で推移しています。エイズ発症者数も２００６年以降、年間４００件以上で推移し、ほかの先進国で感染者の増加が抑えられているのに対し、日本のＨＩＶ感染とエイズ発症数は高止まりしている状態です。特に、２０１４年は２０代の新規ＨＩＶ感染者数が１４８件にのぼり、２０代の新規感染で過去最多を記録しています。

ＨＩＶの感染経路

ＨＩＶの主な感染経路は、「性的感染」「血液感染」「母子感染」の３つです。

ＨＩＶに感染すると、血液、精液、膣分泌液、母乳などからＨＩＶが多く分泌されるようになります。ＨＩＶは感染力が弱いウイルスで、唾液や涙、尿などの体液からは、ほかの人に感染するほどの量が分泌されません。

一般的な社会生活を通して感染することはほとんどなく、粘膜の接触や、血管に達するような皮膚の傷を介して感染します。粘膜が触れ合う性行為による感染が最も多く、感染経路の８割以上を占めています。ほかには注射器具の共用、母子感染です。母親が感染者の場合、妊娠中や出産時に赤ちゃんに感染することがあります。

予防と早期発見

ＨＩＶ感染を予防するには、ＨＩＶが多く分泌される血液や粘膜、傷ついた皮膚に触れないように、気をつける必要があります。

性行為でのコンドームの使用は、ＨＩＶに限らず、ほかの感染症予防にとっても大切です。また、自分がＨＩＶに感染しているかどうか、ＨＩＶ検査の受検も重要です。

日本でＨＩＶの感染とエイズの発症が高止まりしているのは、感染者とエイズ患者が増加傾向であるのに、ＨＩＶ検査を受ける人が増えていないことが指摘されています。ＨＩＶに感染した日本人のうち、３割にあたる約８０００人が感染を知らずにいるという推定が、２０１５年１１月の日本エイズ学会で発表されています。

早期発見は大切です。エイズを発症する前にＨＩＶ感染がわかれば、適切な時期に治療を始めることができ、生命予後が長くなります。

HIVの「完治」への道のりは？

かつては”死の病”のように扱われたＨＩＶ感染ですが、今はＨＩＶに感染しても、健康な人とほぼ変わらない生活が送れるようになりました。１９９０年代、３～４種類の抗ＨＩＶ薬をあわせて飲む「多剤併用療法（ＨＡＡＲＴ）」という治療法が開発され、体の中のウイルスの増殖を薬で抑え込むことができるようになりました。

ＨＩＶ感染後の治療と生活

しかし残念ながら、ＨＩＶを完治する方法はいまだにみつかっていません。いったん感染すれば、ＨＩＶを体の中から排除することができないため、一生ＨＩＶと共に生きていくことになります。

感染が分かったら、専門病院を受診して免疫力の状態を把握し、医師と相談の上で投薬を開始します。抗ＨＩＶ薬を投与して、血中のＨＩＶを長期にわたって「検出限界」以下に抑えます。ウイルス量を減らして免疫力を回復させ、エイズ発症を防いで日常生活を維持します。新しい薬も増えて１日１回の内服で済むようになり、患者への負担は軽減されています。

ただしＨＩＶのワクチンや根治薬がないため、定期的に病院に通い、生活に注意し、一生薬を飲み続けなくてはなりません。医療費もかかります。